The Great Ocean Road - Route mythique australienne
Qui dit voyage touristique à Melbourne dit passage quasi-obligé sur l'une des routes les plus connues (et les plus touristiques) d'Australie : la Great Ocean Road. Longue de 243km, cette route côtière du sud de l'Australie regorge de sites naturels plus spectaculaires les uns que les autres. Les spots de surf y sont nombreux (le plus connu étant sans doute la plage de Torquay, au tout début de la Great Ocean Road) et les paysages constitués de hautes falaises sont impressionnants.
Nous n'avions qu'une journée pour parcourir la Great Ocean Road, et avions donc décidé de ne pas aller plus loin que les Douze Apôtres (Twelve Apostles dans la langue de Shakespeare). Tant pis pour le London Arch, je me suis promise de revenir exprès en Australie pour le voir, un jour !
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| Parce qu'il est toujours bon de resituer un peu les choses, en noir, le tracé complet de la Great Ocean Road ! |
La veille de notre petit road trip, nous avions loué une voiture
pour cinq personnes, et nous étions donc prêts, le mercredi matin, à
quitter Melbourne à 8h30 tapantes. C'était sans compter le sens de l'orientation très approximatif de notre conducteur espagnol et la circulation monstrueuse qui régnait à Melbourne ce jour-là (pire que le périph' parisien un jour de grève !). Une heure et des poussières plus tard, nous quittions -non sans soulagement- la ville pour rouler vers l'Océan Indien.
Au programme : admirer les Twelve Apostles, se perdre dans le Parc National d'Otway à la recherche de koalas, faire une balade dans la rainforest et surtout profiter du paysage époustouflant qui défilait sous nos yeux.
Le premier animal que nous avons eu la chance d'admirer dans son milieu naturel n'était pas le koala (mais ça viendra, j'ai au bas mot une centaine de photos de cet animal mignon au possible) mais le kookaburra (aussi appelé martin-pêcheur géant), un oiseau australien dont le chant est assez original (il ressemble à un rire d'humain, c'est étrange d'en entendre au beau milieu de la forêt...).
A Lorne, sur les conseils de l'australienne que nous avons rencontrée à l'office du tourisme, nous avons fait un détour par la Erskine Falls Road, ce qui nous a permis de découvrir cette superbe cascade (appellée Erskine Falls, donc) et de crapahuter un moment dans la forêt tropicale.
(saurez-vous découvrir l'intrus qui s'est glissé dans ces photos ? :p)
Finalement, après une journée sur les routes, nous atteignons les Twelve Apostles, juste avant la tombée de la nuit. L'occasion d'admirer ces aiguilles de calcaire se détachant des falaises sous un ciel aux couleurs éclatantes. Pour la petite histoire, d'ailleurs, ces immenses rochers ne sont pas douze, mais seulement neuf (voire huit, puisque l'un d'entre eux s'est effondré en 2005). Le nom "Douze Apôtres" leur a été donné au début du vingtième siècle pour attirer les foules (un pur coup de marketing en somme !). Auparavant, les Twelve Apostles s'appelaient "The Sow and Piglets" (soit littéralement, la truie et ses porcelets). Un nom nettement moins flatteur, on comprend donc aisément pourquoi il a été modifié !
La batterie de mon appareil photo ayant rendu l'âme, c'est sur ces dernières photos des Twelve Apostles que je vous laisse. Si j'ai un seul conseil à donner aux voyageurs partant découvrir l'Australie : ne manquez surtout pas la Great Ocean Road et, si possible, faites le trajet en deux ou trois jours, pour profiter au maximum de la beauté des lieux ! Un jour, c'est définitivement trop court.
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